Tais Clausen har altid haft en iværksætter gemt i maven. Inden opstarten af 3Shape havde han allerede startet flere små virksomheder, heriblandt Clausen Engineering, som rådgav virksomheder i 3D design og konstruktion. Men det var et spændende speciale, som for alvor blev starten på et eksplosivt og udfordrende iværksættereventyr. I forbindelse med sit speciale på DTU konstruerede Tais en 3D-scanner prototype, som skulle komme til at danne grundlag for virksomheden 3Shape. "Jeg har altid interesseret mig meget for 3D, samt det at blande forskellige teknologier. Med 3D-scanneren fik jeg mulighed for at kombinere mine evner indenfor mekanik, elektronik og programmering med min store interesse for 3D udvikling", fortæller Tais.

Venture Cup - startskuddet

3Shape, der i dag producerer 3D-scannere og 3D-software til blandt andet høreapparater, dental- og fodtøjsindustrien, blev startet i 2000 af Tais Clausen og Nikolaj Deichmann, som på dette tidspunkt læste til cand.merc. på Handelshøjskolen i København. Nikolaj foreslog, at de deltog i Venture Cup med produktet, både for at udvikle en forretningsplan og for at få et større netværk. Venture Cup er en iværksætterkonkurrence, hvis formål er at hjælpe studerende og forskere med at udarbejde en forretningsplan og omdanne ideer og forskning til vækstvirksomheder. Samarbejdet mellem de to i Venture Cup blev startskuddet til 3Shape, og allerede en måned efter stiftelsen blev de første to medarbejdere ansat. Deltagelsen i Venture Cup 2000 resulterede i øvrigt i en flot 2. plads, som udløste en check på 100.000 kr. "Deltagelsen i Venture Cup gav os muligheden for at gennemtænke vores produkt fra en kommerciel vinkel. I processen med at skrive forretningsplanen, fik vi gjort os nogle vigtige overvejelser og tanker. Vi har dog ikke kunnet bruge den oprindelige forretningsplan til at styre virksomheden, primært fordi det er meget svært at forudsige hvad markedet og kunderne ønsker, og hvad de er villige til at betale. Jeg mener, at det vigtigste er evnen til hele tiden at revidere og opdatere strategien, og det syntes jeg, at vi har været gode til", argumenterer Tais. En anden ting 3Shape fik ud af deltagelse i Venture Cup, var en kontakt til netværksorganisationen CONNECT Denmark, hvor de to, på det tidspunkt, unge fyre mødte den mere erfarne Flemming Thorup, som i dag er administrerende direktør i 3Shape.

3Shape - en ung, dynamisk og kreativ arbejdsplads

Nu har 3Shape så vundet endnu en pris, Young Entrepreneur of the Year 2007. Juryen begrundede deres valg med 3Shape's fantastiske resultater, deres store fokus på produktudvikling samt deres moderne ledelsesmetoder. Selv peger grundlæggerne af 3Shape på medarbejdernes store engagement og kreativitet, som en af de primære årsager til deres store succes. "Vi har et ungt, dynamisk og internationalt team, og vores virksomhed kan vel bedst karakteriseres ved eminent teamwork, interessen for ny teknologi, det at ville gøre en forskel, dygtige kolleger med ambitioner, og sidst men ikke mindst, at have det sjovt, mens vi udvikler virksomheden", siger Tais der tilføjer, at "3Shape altid er på udkig efter flere dygtige folk". 3Shape har i dag over 65 ansatte, og deres produkter afsættes i omkring 50 lande.

Gode råd fra en iværksætter

Men selvom 3Shapes udvikling har været eksplosiv og spændende, så vil Tais alligevel gerne give et par råd med på vejen til DTU'ere, som overvejer at gå samme vej. "Hvis man vil være iværksætter skal man først og fremmest gøre sig klart, at det er hårdt arbejde! Man skal være klar til at tage store risici, kunne håndtere pressede situationer, have is i maven, og så skal man tro på det mindst 110 %", forklarer Tais. Desuden understreger han vigtigheden i altid at være velforberedt og optræde professionelt overfor kunder og partnere. Hvis man følger disse råd, og samtidig sørger for hele tiden at justere strategien og videreudvikle produkterne, så er der en god sandsynlighed for at få succes. Det sidste råd, Tais gerne vil give med på vejen, er at sørge for, at man opbygger det rette team, og så selvfølgelig at have det sjovt og nyde oplevelserne.